เฟอร์กูสันบรรยาย เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันและอาร์แซน เวนเกอร์อธิบายเมื่อวันพุธที่ผ่านมาว่า พวกเขายุติการแข่งขันในตำนานของพวกเขาได้อย่างไร
เฟอร์กูสันบรรยาย พวกเขาคว้าแชมป์ 16 รายการระหว่างพวกเขากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดและอาร์เซนอลแต่กลายเป็นคู่อริที่ดุเดือด เฟอร์กูสัน วัย 81 ปีเปิดเผยว่าเขาและ แวงแกร์ วัย 73 ปีได้กลายเป็นเพื่อนกินอาหารค่ำหลังจากฝังขวาน แม้ว่าอดีตผู้จัดการทีม ยูไนเต็ด จะเป็นคนสุดท้ายในรายการไวน์ก็ตาม
‘เรามีความสัมพันธ์ที่ยอดเยี่ยม’ เฟอร์กูสันกล่าว ‘มันน่าทึ่งเพราะเห็นได้ชัดว่าเราไม่ได้คุยกันเลย (ตอนที่เผชิญหน้ากันในที่ดังสนั่น) เขามีงานของเขา ฉันก็มีงานของฉัน แต่ตลอดหลายปีหลังเกษียณ เราจะไปทานอาหารเย็นในร้านอาหารเล็กๆ ที่เขารู้จักดีในสวิตเซอร์แลนด์ เขาเป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ และฉันก็สนุกกับการอยู่เป็นเพื่อนเขา แต่หน้าที่ของฉันคือการเลือกไวน์!’
เมื่อนึกถึงการที่ชาวฝรั่งเศสมาถึงอังกฤษในปี 1996 เฟอร์กูสันกล่าวเสริมว่า: “ผมไม่รู้จักเขา เขาเคยอยู่ที่ญี่ปุ่น เป็นการตัดสินใจครั้งใหญ่แต่เป็นการตัดสินใจที่ดี เขาเปลี่ยนสโมสร พวกเขากลายเป็นทีมที่ยากจะแข่งขันด้วย และเราต่างก็ต้องการที่จะชนะ ซึ่งเป็นแรงกระตุ้นให้เราก้าวต่อไป’
เวงเกอร์กล่าวว่า: ‘การแบ่งปันสิ่งนี้กับเซอร์อเล็กซ์ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง มันเหมือนกับนักมวยสองคน: คุณต่อสู้อย่างบ้าคลั่งและก้าวไปด้วยกัน ในตอนท้ายของวัน คุณมีความเคารพและมันจะเป็นโอกาสที่ดีในการพบปะและแบ่งปันความทรงจำเกี่ยวกับการต่อสู้ของเรา’ https://www.fantasyref.com/
อดีตสตาร์พรีเมียร์ลีกสามคนจะเข้าร่วมกับเฟอร์กูสันและเวนเกอร์ในห้องโถง โดยแฟนๆ สามารถโหวตรายชื่อผู้เล่น 15 คนที่จะประกาศในเช้าวันพฤหัสบดี พวกเขามีการแข่งขันที่ขมขื่นที่สุดในประวัติศาสตร์ของพรีเมียร์ลีก และเมื่อการปะทะคารมของ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน กับ อาร์แซน เวนเกอร์นั้นรุนแรงที่สุด การสบประมาท กำปั้น หรือแม้แต่พิซซ่าก็ปลิวว่อนระหว่างแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดและอาร์เซนอล
คุณคงไม่รู้หรอกว่าจะได้ยินชายสองคนพูดกันด้วยความรักในวันพุธ หลังจากกลายเป็นผู้จัดการทีมคนแรกที่ได้รับการแต่งตั้งให้เข้าสู่หอเกียรติยศของพรีเมียร์ลีก เวนเกอร์อธิบายว่าพวกเขาเป็น ‘นักมวยเก่าสองคน’ และเป็นการเปรียบเทียบที่เหมาะสม
แต่เป็นเวลานาน มันรู้สึกราวกับว่าเจ้านายคู่อริของ ยูไนเต็ด และ อาร์เซนอล จะไม่เคยเห็นหน้ากัน เฟอร์กูสันยอมรับในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาว่าความเกลียดชังซึ่งกันและกันกลายเป็นพิษอยู่พักหนึ่ง ปัญหาเริ่มขึ้นไม่นานหลังจากที่เวนเกอร์เข้ามาค้าแข้งในอังกฤษจากนาโกย่า แกรมปัส เอทในญี่ปุ่นด้วยชื่อเสียงด้านวิชาการ
‘พวกเขาบอกว่าเขาเป็นคนฉลาดใช่ไหม? พูดห้าภาษา? ผมมีเด็กชายอายุ 15 ปีจากไอวอรีโคสต์ที่พูดได้ 5 ภาษา’ เฟอร์กูสันแสดงความคิดเห็นอย่างมีเลศนัย แต่เมื่ออาร์เซน่อลเริ่มท้าทายอำนาจของยูไนเต็ดในสนามอย่างจริงจัง ความสัมพันธ์ระหว่างผู้จัดการทีมทั้งสองกับทีมของพวกเขาก็ดิ่งลงเหว
หลังจากอาร์เซน่อลคว้าดับเบิ้ลแชมป์ในปี 2002 เวนเกอร์ถูกถามเกี่ยวกับคำกล่าวอ้างของเฟอร์กูสันที่ว่ายูไนเต็ดเป็นทีมที่ดีที่สุดในประเทศ ‘คุณต้องการให้ฉันพูดอะไร?’ เขาตอบอย่างแห้งๆ ‘ทุกคนคิดว่าเขามีภรรยาที่สวยที่สุดที่บ้าน’
เฟอร์กูสันโกรธและกล่าวหาเวนเกอร์ว่าไม่มีมารยาท ‘เขาไม่เคยมาดื่มกับผู้จัดการทีมฝ่ายตรงข้ามหลังจบเกม เขาเป็นผู้จัดการทีมคนเดียวในพรีเมียร์ชิพที่ไม่ทำเช่นนั้น มันเป็นประเพณีของที่นี่ และคงจะดีสำหรับเขาที่จะยอมรับ’
‘งานของฉันคือการส่งแฟน ๆ กลับบ้านอย่างมีความสุข ประวัติศาสตร์ของยูไนเต็ดและความคาดหวังของฉันเองเป็นสิ่งที่ผลักดันฉัน จากนั้นฉันก็ต้องพยายามพัฒนาผู้เล่นทุกคนด้วยความคาดหวังแบบเดียวกัน และทำให้แน่ใจว่าเราจะออกไปและประสบความสำเร็จได้”
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับวิธีการใช้ ‘ไดร์เป่าผม’ ที่น่าอับอายที่เขาใช้ด่าดาราของเขา เฟอร์กูสันกล่าวเสริมว่า: ‘ผมอาจอารมณ์เสียได้ถ้าเราแพ้ คุณรู้ไหมว่าทำไม? พวกเขาลืมความคาดหวัง เมื่อพวกเขาไปไม่ถึงความคาดหวัง – พวกเขาทำได้’
เวนเกอร์ได้รับการแต่งตั้ง จากการคว้าแชมป์สามรายการ และผลงานโดยรวม ในพรีเมียร์ลีก เขากล่าวว่า: ‘เราต้องการมอบบางสิ่งที่พิเศษให้กับแฟนๆ เสมอ และเมื่อคุณมีผู้เล่นที่สามารถทำสิ่งที่น่าทึ่งได้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือภาระหน้าที่ของความสมบูรณ์แบบ